1988年，联合国大会深感关切后天免疫丧失综合症（艾滋病）已广泛流行，波及世界所有地区。大会注意到世界卫生组织已宣布1988年12月1日为世界艾滋病日，强调为这一天开展适当活动的重要意义。

为了提高公众对艾滋病危害的认识，更有效地唤醒人们采取措施预防艾滋病的传播和蔓延，世界卫生组织1988 年1月确定每年的12 月1 日为世界艾滋病日，号召各国在这一天举办各种活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。自世界艾滋病日设立以来，每年都有一个明确的主题。至今，世界上已有四千一百多万人染上艾滋病毒/艾滋病。 

1988 全球共讨，征服有期

Join the Worldwide Effort

1989 我们的生活，我们的世界———让我们相互关照

Our Lives ， Our World ——— Let ' s Take Care of Each Other

1990 妇女和艾滋病

Women and AIDS

1991 共同迎接艾滋病的挑战

Sharing the Challenge

1992 预防艾滋病，全社会的责任

A Community Commitment

1993 时不我待，行动起来

Time to Act

1994 艾滋病和家庭

AIDS and the Family

1995 共享权益，共担责任

Shared Right ， Shared Responsibilities

1996 同一世界，同一希望

One World ， One Hope

1997 生活在有艾滋病世界中的儿童

Children Living in a World with AIDS

1998 青少年：迎战艾滋病的生力军

Force for Change ： World AIDS Campaign with Young People

1999 倾听，学习，尊重

Listen ， Learn ， Live!

2000 男士，责无旁贷

Men Make a Difference

2001 你我同参与

I can and You

2002 相互关爱，共享生命

Live ， let Live

2003 耻辱与歧视

Stigma and Discrimination

2004 年“关注妇女 抗击艾滋”

2005 年“遏制艾滋 履行承诺”

“ stop AIDS,keep the promise ”

世界艾滋病运动(WAC)选择“遏制艾滋、信守承诺”为其2005到2010年的主题。

2006年12月1日是第19个世界艾滋病日。联合国艾滋病规划署确定今年世界艾滋病的宣传主题仍然是“遏制艾滋，履行承诺”。主题强调了政府和社会各界共同承诺、共同参与，号召社会的各个方面都要行动起来，恪尽职守、履行承诺。

2007年12月1日是第20个世界艾滋病日，宣传主题仍然是遏制艾滋，履行承诺。爱滋病的英文全称是Aquired Immunodeficiency Syndrome，即“获得性免疫系统缺乏综合症”，简写就是人们所熟悉的“Aids”。这个简称的字面意义就是“援助”的意思。

2007和2008年的世界艾滋病日主题为“全民动员”。这一主题将继续通过世界艾滋病日运动的口号“遏制艾滋，履行承诺”加以推广。